Comment survivre à trop d'amour, et surtout trop de convoitise ? La tulipe acuminata (c'est-à-dire pointue) est une rescapée. Elle poussait autrefois dans la nature en Turquie, mais elle y a été tant prélevée qu'elle a disparu des milieux naturels. Au 15e siècle, le sultan en cultivait déjà à grands frais dans ses jardins, où il avait sans doute plusieurs variétés toutes rouges et toutes jaunes. Seule celle-ci, bicolore et peut-être issue d'un croisement spontané, nous est parvenue, sauvée par des Anglais. Les autres n'ont pas résisté au soulèvement du peuple turc en 1730. Excédés par les dépenses horticoles démesurées du sultan, les Turcs jetèrent leur souverain en prison et détruisirent ses jardins dédiés aux tulipes. 

Cette passion pour la tulipe fait penser à la tulipomanie qui sévit aux Pays-Bas à partir de 1634 et jusqu'en 1637. Mais les goûts différaient. Les Hollandais recherchaient les tulipes aux pétales larges et marbrés. Je n'ai pas trouvé trace de tulipe acuminata dans la peinture flamande de l'époque. Si vous en connaissez, merci de me laisser un petit mot. 

De nos jours, la tulipe acuminata ne fait pas l'objet de spéculation, mais elle reste un bulbe assez cher à l'achat et donc peu planté. L'avantage est qu'on peut la conserver d'une année sur l'autre, en principe. Elle fleurit parmi les derrnières, au début du mois de mai. Sa forme inhabituelle de flamme accroche le regard. Au cours de la journée, les tépales s'ouvrent dans une gestuelle dansante qui donne à cette tulipe un charme très particulier.