Cette petite merveille de luminosité impressionniste vient de passer en vente aux enchères hier, le 9 novembre. Non signée mais attribuée à Blanche Hoschedé-Monet, elle était estimée entre 15 000 et 30 000 euros. Le tableau et a été adjugé par la maison Rouillac, commissaires-priseurs à Tours, pour la somme de 207 000 euros, dix fois au-dessus de son estimation.
La cote de Blanche-Hoschedé ne cesse de monter, surtout quand ses toiles reprennent des motifs peints par Claude Monet comme c’est le cas ici. On retrouve dans cette prairie ensoleillée l’atmosphère radieuse de plusieurs tableaux du maître peints à Giverny, en particulier Sous les peupliers ou Sous les peupliers, effet de soleil exécutés en 1887. En supposant que Blanche l’ait peinte près de Monet, elle aurait eu 22 ans. Plausible.
L’engouement des enchérisseurs est peut-être dû aussi à une mystérieuse inscription au dos de l’oeuvre, sur le châssis. On lit distinctement « Claude Monet ». Pourquoi cette mention manuscrite ? De là à imaginer faire réattribuer le tableau au beau-père et ajouter deux zéros à sa valeur, il y a de quoi faire rêver.
Je dois dire que la touche prête au doute en faveur de Monet. Quelle maîtrise ! Quel talent !
Blanche aurait-elle eu à ses débuts un style très proche de celui de son beau-père, avant de s’en éloigner et d’inventer le sien, plus doux et flou ?
Le tableau a été offert par Blanche elle-même à Marguerite Lavenue, sa cuisinière. Blanche était la marraine du fils des Lavenue, Jean-François, qu’elle tutoie et appelle Jean (trois lettres étaient jointes à la vente du tableau). Se pourrait-il qu’elle lui ait offert ce cadeau à l’occasion du baptême ? Se pourrait-il qu’elle se soit séparée alors d’un des Monet qu’elle possédait en son nom propre ? Ceci expliquerait que la toile ne soit pas signée, ni d’elle-même ni de Claude.
Spéculons un peu. J’imagine que Blanche sait en 1925, date du baptême, qu’elle ne se remariera pas et n’aura jamais d’enfant. Elle a 60 ans. Un filleul, c’est ce qui se rapproche le plus d’un fils. Pourquoi et pour qui conserver un Monet ? Pourquoi ne pas le donner ? Elle n’ignore rien de sa valeur. Elle sait qu’elle fait un beau cadeau, mais il ne lui coûte rien.
Mais elle a tout aussi bien pu offrir l’une de ses propres toiles qu’elle trouvait réussie, pour que l’enfant ait un souvenir de sa marraine. Ce n’est pas moins plausible. En tout cas, les experts ont tranché, après plusieurs mois de recherches selon la maison de ventes : c’est un Blanche, et c’est déjà pas mal. Philippe Piguet l’inclura dans la prochaine édition du catalogue raisonné de la peintre sous le numéro BHM 69-1.