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L’atelier de Millet
On visite à Barbizon l’atelier de Jean-François Millet, peintre né en 1814 en Normandie au hameau de Gruchy, dans le Cotentin, où sa maison natale est également ouverte au public. Millet était l’un des piliers de l’école de Barbizon. Il a passé l’essentiel de sa carrière dans ce village proche de la forêt de Fontainebleau, décrivant dans un style réaliste le labeur des paysans et les paysages de Seine-et-Marne. Comme les impressionnistes plus tard, il puise ses sujets dans la vie réelle qu’il observe autour de lui, mais il compose ses tableaux dans son atelier et non en plein air.
Millet a 35 ans quand il s’installe dans cette maison. A son arrivée elle est composée d’une petite maison et d’une grange. Il y fait ouvrir une verrière d’atelier dans le mur nord. A l’intérieur, les pièces se succèdent en enfilade selon la mode de l’époque. Les murs de l’ancien atelier sont couverts de tableaux originaux qui ne sont pas de la main de Millet mais d’autres peintres de l’école de Barbizon. Le célèbre Angélus, tant de fois reproduit, est représenté par une gravure ancienne. Une photo de l’atelier du temps du peintre incite à la comparaison. La maquette de bateau qui figure sur la photo est-elle la même que celle exposée sur le chevalet du peintre ? Les meubles sont-ils d’origine ?
Sous l’accumulation des oeuvres, difficile de reconnaître la fonction des pièces. Dans celle-ci on devine un vaisselier. Ce devait être la salle à manger, chauffée par une imposante cheminée à médaillons. Le feuillet explicatif offert à l’entrée m’apprend que ces médaillons ont été ajoutés postérieurement et sont des copies de David d’Angers.
La pièc suivante, aujourd’hui la boutique, servait paraît-il de cuisine. Comment vivaient-ils tous ensemble avec sa femme et leurs neuf enfants ? On peine à l’imaginer.
Sur un mur, le visiteur est heureux de croiser le regard du peintre dans un bel auto-portrait. Quel magnifique dessinateur ! Le peintre a fini ses jours à Barbizon. Il s’éteint en 1875, à l’époque où le courant impressionniste commence à faire parler de lui. Monet, qui séjourne dans le village voisin de Chailly-en-Bière en 1865, pourrait l’avoir connu. Se sont-ils rencontrés ?
Cour de ferme
Alexandre Defaux (1826 – 1900), La Cour de ferme, collection particulière
Exposée en 2022 au musée des peintres de Barbizon, au premier étage de l’auberge Ganne, la toile ci-dessus est signée Alexandre Defaux. Cet artiste plus âgé que Monet de 14 ans avait une certaine prédilection pour les scènes champêtres avec des poules. Chez Defaux, la peinture décrit la réalité sans chercher à capter un instant particulier de la lumière : elle est naturaliste.
Claude Monet, Cour de ferme, 1878, collection particulière
Et voici le même thème traité par Monet en 1878. L’escalier en pierre, l’arbre penché, la volaille sur le fumier évoquent tellement le tableau de Defaux que c’est à se demander si le jeune Monet en a eu connaissance, ou si c’est juste un hasard. La comparaison des deux oeuvres montre l’écart stylistique entre elles et met en évidence la touche hachurée, évocatrice mais peu précise de Monet. On sent tout ce qu’un tel style avait d’avant-gardiste et de difficile à comprendre et apprécier pour les yeux de l’époque.
A Barbizon – 2
Le village de Barbizon, tant célébré par les peintres du XIXe siècle, a opté pour une élégante façon de leur rendre hommage : une interprétation en mosaïque de vingt oeuvres parmi les plus emblématiques, visibles au hasard d’une promenade dans les rues.
Voici Lisière de forêt de Félix Ziem, apposée sur la maison où le peintre a vécu. La mosaïque a été réalisée par Nathalie Grangé.
Un peu comme à Giverny ou à Montmartre, il se dégage une impression de bohème et de XIXe siècle grâce au bâti préservé. Le souvenir des artistes est toujours présent.
Les belles Glaneuses de Jean-François Millet sont magnifiquement rendues par Nathalie Grangé. Il faut chercher un peu pour trouver le nom des trois mosaïstes qui ont travaillé : Arnaud Péreira, Cécile Barbara et Nathalie Grangé.
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