« Les amis des chats admireront le naturel de la position de l’animal », commente Daniel Wildenstein dans le tome V du catalogue raisonné de Claude Monet, consacré aux dessins et pastels. Cette petite oeuvre si charmante a appartenu à Jean-Pierre Hoschedé, de même que la suivante au catalogue, L’atelier au chat. Ce chat était-il celui de Monet ? Ou bien a-t-il profité de la présence du chat d’un ou une amie pour le dessiner, peut-être deux fois dans la même journée ?
Dans son livre de souvenirs Claude Monet ce mal connu, Jean-Pierre Hoschedé, beau-fils du peintre, explique d’abord que Monet, « qui aimait les animaux », n’eut jamais de chien ni de chat à Giverny
« parce qu’il craignait leurs dégâts en son jardin et à ses fleurs malgré, cependant, l’exemple que lui avait donné Caillebotte qu’il avait vu à Argenteuil, toujours entouré de chiens et de chats dans son jardin où ils ne causaient pas de déprédations.
Puis, à la réflexion, il se ravise. Et là, double surprise :
« Je retrouve justement une lettre que ma mère adressait à Monet, alors dans le Midi, » (Tiens, Monet ne les a donc pas toutes détruites ??? ) « qui prouve que je viens de me tromper puisqu’elle écrivait :
Notre pauvre chatte est morte après d’horribles souffrances. Nous en sommes tous désolés. Nous n’en retrouverons jamais une semblable, si douce, si facile… »
Il y a donc eu au moins un chat à Giverny ! Mais son passage a peut-être été bref, car Jean-Pierre ajoute :
« Personnellement, je n’ai nulle souvenance de cette chatte. »
Peut-être cette chatte sur le tableau…,nous ne savons pas la date du courrier..
Différent de ce que Monet peignait,mais tableau réussi,je ne le connaissais pas!
Si la date avancée dans le catalogue est exacte (1865-1870), Monet ne connaissait pas encore Alice au moment de l’exécution de ces pastels. L’expression ‘dans le Midi’ est vague, Monet a séjourné plusieurs fois sur la côte d’Azur. En 1884 il est à Menton, en 1888 à Antibes. Jean-Pierre, né en 1877, est encore enfant à ces dates, mais il pourrait se souvenir du chat.
I wanted to watch again the Sacha Guitry film of himself conversing with Monet standing in the Grand Allee because I thought..did I spot a cat coming down the steps of the house? But no, first it’s a very small child, then the little dog, who first scares off a chicken, before hurrying down the Alee to join Monet and Guitry. He must have followed them to the water garden as he is there waiting to follow Monet again after he puts down his palette and brushes.
Yes, Sacha Guitry filmed what I believe was his own dog ; it’s very clever as it gives movement and life to the movie.
Charmant pastel qui séduit la félinophile que je suis, merci Ariane.