Il y a tant à voir au musée du Petit-Palais à Paris que l’on ne pense pas toujours à lever les yeux vers le plafond. Pour la coupole de l’escalier Dutuit, le peintre Maurice Denis a réalisé une vaste fresque au sujet ambitieux : l’histoire de l’art français. Elle s’étire à 15 mètres de hauteur sur 12 mètres de large, mais Denis n’a pas eu besoin de grimper sur des échafaudages. Il a peint sur des toiles qui ont ensuite été marouflées en place.
Denis a rendu hommage à ses aînés en mêlant dans un panorama artistes, modèles, oeuvres célèbres que l’on reconnaît ici ou là. Cette composition a tout juste 100 ans, puisqu’elle a été produite en 1925, lors de la reconstruction du Petit-Palais.
Intéressons-nous aux peintres les plus récents. A gauche, Courbet fait le lien entre les paysagistes réalistes et les impressionnistes. En 1925, ce sont tous de vieilles barbes.
Les choix de Maurice Denis sont évidemment subjectifs et reflets de ses goûts. Il fait la part belle à Renoir, figuré en train de peindre un superbe nu. A gauche, palette à la main, Cézanne s’apprête à représenter une nature morte. Au pied du Penseur, Rodin nous lance un oeil peu amène. Au premier plan, il me semble que Denis évoque Gauguin, et juste à gauche de ce modèle en paréo rose on devine un auto-portrait de van Gogh. A droite, c’est Degas et ses fameux chevaux. La jeune femme qui s’appuie sur son ombrelle serait Berthe Morisot, seule artiste féminine représentée, et encore fait-elle ici davantage figure de modèle que de peintre. Et Monet dans tout cela ? L’avez-vous repéré ?
A l’extrême gauche, il domine le groupe.
Lui aussi est là en touriste. Il fume, et il est peut-être bien le seul de toute la fresque. Pull bleu, veste marron, il porte ses vêtements de tous les jours. Avait-il vraiment une moustache noire en même temps qu’une barbe blanche ? Sourcils froncés, il paraît en pleine réflexion.
Modestement, Denis ne s’est pas représenté directement dans la fresque. Elle se termine par un bois sacré, un thème qui lui est cher, où l’on peut reconnaître des figures des symbolistes Carrière et Moreau.
Wir waren vor einigen Jahren im Petit Palais, dieses Fresko im Treppenhaus ist uns nicht aufgefallen. Was für eine zauberhafte Idee von Maurice Denis, auch die Umsetzung ist ihm so toll gelungen…so etwas haben wir noch nicht gesehen! Vielen Dank, Ariane, es ist ein Geschenk, dass Du uns darauf aufmerksam gemacht hast!
Danke Renate, mit Vergnügen 🙂 Etes-vous déjà allés au Prieuré à Saint-Germain-en-Laye, la maison de Maurice Denis devenue un musée dédié à son oeuvre ? Cela devrait vous plaire !
Danke für den Hinweis, im Haus von Maurice Denis waren wir noch nicht! Kann ich mir gut vorstellen, dass es schön ist,
denn dieses Fresko hier ist ja schon etwas ganz Besonderes!
Superbe!!!
Merci pour tes précisions détaillées…c’est vraiment magnifique!