Lady in a Garden, Frieseke
Au musée d’Art Américain de Giverny, j’ai acheté un poster. C’est la reproduction d’un tableau de Frieseke, Lady in a Garden, peint vers 1912. Je crois que la scène est prise dans un jardin de Giverny. La Lady a l’air de surgir des fleurs, on ne sait pas où finissent les rayures de sa robe et où commencent celles des tiges fleuries – peut-être des glaïeuls.
J’aime cette vision d’Eden. Le cadrage serré nous laisse cette illusion que le monde n’est qu’une profusion de fleurs où nous mouvoir. C’est un peu l’impression qu’on a, en été, dans le clos normand de Monet.
J’aime ces couleurs à la fois douces et gaies, ce fouillis tempéré par la rigueur des lignes. Je vais pouvoir me repaître de cette image. Mais quelque chose me déçoit. L’aspect lisse et terne du papier. En achetant le poster, j’ai capturé l’image, mais il manque la palpitation de la matière. Je vais entrer dans une grande familiarité avec cette oeuvre, et en même temps elle va m’échapper. C’est pour cela que la Joconde du Louvre déçoit tant de visiteurs.
Champ de coquelicots, environs de Giverny
Au détour d’une balade dans les collines de Giverny, voilà qu’on tombe nez à nez avec ce vallon. A première vue, rien d’extraordinaire, mais l’oeil y a décelé un motif connu. C’est le millième tableau de Monet.
Avec ses touffes d’orties, ses bouquets d’arbres, la réalité frappe surtout par sa banalité. Qu’est-ce qui a bien pu séduire le peintre pour qu’il plante son chevalet devant ce paysage-ci en particulier ? Qu’y a-t-il vu de pittoresque ?
On peut chercher des raisons rationnelles. Il y a d’abord le dessin délicat de cette crête arrondie, la douceur accueillante de ce creux dans la colline. La scène qui s’élève devant les yeux répond à la verticalité de la toile, et propose un cadrage original d’où le ciel est presque absent. Mais quand on oublie la réalité, quand, de retour à la maison, on revient au tableau, une autre explication du choix de l’artiste saute aux yeux.
L’oeuvre s’appelle Champ de coquelicots, environs de Giverny. Quand Monet a peint ce vallon, en 1885, il était envahi de fleurs rouges. Et l’image d’une de ses toiles les plus célèbres s’impose. Camille et Jean, doublement peints dans leur promenade à travers un champ tout tacheté de coquelicots près d’Argenteuil, douze ans plus tôt.
C’est le souvenir de ce doux instant du passé qui ressurgit, me semble-t-il, quand Monet choisit de peindre ce vallon. La toile s’emplit alors de mélancolie, par l’absence de la gracieuse jeune femme.
Et par contraste avec l’image heureuse d’Argenteuil, quand l’avenir était riche de promesses, le paysage se ferme. La colline se dresse comme un mur. La mort de Camille a fait s’évanouir un certain rêve de bonheur.
Direction Giverny
De tous les panneaux indicateurs qui flèchent Giverny, c’est celui que je préfère.
Il se trouve sur le plateau entre Vernon et Gasny.
Il y a des panneaux haut perchés, en grappes, qui claironnent l’indication. D’autres, ostensibles, annoncent le musée Claude Monet. Celui-ci chuchote l’information. Au bout de cette route de campagne, se trouve la commune de Giverny. C’est dit en toute modestie, au ras du sol. L’arrière-plan change d’année en année, le plus beau décor est celui du champ de blé – discrète évocation des Meules.
Indiqué de cette façon, Giverny retrouve sa ruralité. Le village de Monet redevient semblable à tous les autres villages, tel qu’il était avant que le peintre ne le distingue.
Les pastellistes à Giverny
Que peut-on faire avec du pigment pur ? L’exposition de pastels qui se tient encore ce week-end dans l’ancienne gare de Giverny en donne une brillante démonstration.
Sylvie Fauvel Cabal, la fondatrice d’Art du Pastel en France, veut rendre au pastel ses lettres de noblesse. Il y avait, dit-elle, de très nombreux pastellistes à Paris avant la Révolution, du temps où les nobles se faisaient couramment faire le portrait. Le pastel, poudreux, convenait particulièrement bien à la représentation des visages poudrés. Les pastellistes ont disparu en même temps que l’aristocratie.
Les impressionnistes, poursuit Sylvie Fauvel Cabal, ont porté le coup de grâce au pastel en utilisant de mauvais supports et de mauvais fixatifs. C’est un phénomène assez typiquement français. En Russie, par exemple, la technique du pastel a gardé la faveur des peintres.
L’association l’Art du Pastel en France organise en France et à l’étranger des expositions mêlant des artistes de toutes nationalités. Comme à Giverny cette semaine, on y découvre toutes les possibilités d’une technique pas si fragile que le veut sa réputation, à condition de protéger les oeuvres par un verre.
L’expo Bonnard à Paris
C’est toujours pareil avec les expos parisiennes. On se dit qu’il faudrait y aller, et en même temps l’idée de faire la queue pour apercevoir les oeuvres par dessus l’épaule des autres visiteurs, sans recul, fait hésiter. Bref, l’expo Bonnard tire sa révérence dans deux jours, il était temps de se décider.
Bonnard, c’est l’autre grand peintre de Vernon. Un peu éclipsé par son voisin de Giverny, plus discret. Sa maison n’est pas devenue un musée, son jardin n’est pas l’attraction numéro un du département. Et pourtant le hameau de Ma Campagne n’est qu’à une poignée de kilomètres de Giverny, sur la même rive de la Seine.
Quand on est à ma Campagne, on cherche La Roulotte, la maison de Pierre Bonnard. Autant les demeures de Monet sont clairement repérables, autant celle de Bonnard se fond dans le hameau. Laquelle est-ce ? Dans les tableaux de Bonnard que j’ai pu voir à Paris, il n’a peint que le jardin et les pièces donnant sur la terrasse et la Seine. Rien côté façade. Hier devant ses grandes compositions vernonnaises, je cherchais des éléments distinctifs. La balustrade en bois aux motifs entrecroisés, la terrasse, la porte vitrée… Et ce jardin fouilli qui rappelle les jungles du douanier Rousseau. A-t-il peint Marthe dans la salle de bains de cette maison ? Dans quel jardin l’a-t-il fait poser nue ? Des questions qui n’ont guère d’importance, mais qui naissent de l’acte de voir. Chez Bonnard beaucoup plus que chez Monet, on se sent voyeur devant l’érotisme des toiles, témoin d’une relation amoureuse et charnelle. Que Monet paraît sage à côté de son jeune voisin !
Monet et le pastel
L’art du pastel est à l’honneur cette semaine à la salle des fêtes de Giverny. Des artistes pastellistes venus de France, des Etats-Unis, de Russie… se retrouvent comme chaque année pour une exposition somptueuse.
Claude Monet aimait beaucoup cette technique et a réalisé plusieurs dizaines de pastels, dont certains superbes, comme celui-ci qui représente des falaises de Seine-Maritime.
Pianos d’époque
Une exposition qui sort de l’ordinaire vient de s’ouvrir au musée de Vernon : jusqu’au 11 juin 2006, on peut y voir des pianos très anciens, fabriqués entre 1820 et 1850. Ils ont été sauvés de la destruction et patiemment restaurés par des particuliers.
Au début du 19e siècle, la forme du piano n’est pas encore figée. En sont témoins d’étonnants pianos carrés et même un piano de voyage.
Mais ce sont les pianos à queue Erard et Pleyel qui tiennent la vedette. Grâce à un cycle de concerts au musée, ils reprennent vie sous les doigts des pianistes.
Chopin jouait Pleyel, Liszt préférait Erard. Entendre leurs oeuvres sonner sur des pianos qui furent leurs contemporains est un plaisir rare.
Jardin blanc
Le jardin du Musée d’Art Américain de Giverny a une façon bien différente de celui de Monet de décliner le thème de la couleur. Ici, les teintes ne se mêlent pas dans des parterres chatoyants, elles se distinguent. Une succession de chambres de verdure abrite des massifs monochromes, où les fleurs se détachent sur le vert des haies.
C’est le blanc qui a été choisi pour orner la pièce d’eau, accentuant l’impression de fraîcheur. De discrètes touches de pourpre sombre font ressortir l’éclat du blanc. En ce moment des cohortes de tulipes blanches et noires resplendissent au milieu des touffes vertes des arums qui fleuriront le mois prochain, des narcisses et des iris blancs. A leur pied, des pensées blanches au coeur violet, et des pâquerettes blanches tout ébouriffées.
"Je travaille à force"
Une expression revient souvent dans la correspondance de Monet : « je travaille à force ». Cette locution ne se dit plus, comme le précise le Petit Robert qui qualifie l’expression de ‘vieux’, c’est-à-dire peu compréhensible de nos jours et jamais employée.
Le Nouveau Dictionnaire Encyclopédique de 1888 la juge simplement ‘familière’. Il faut prendre le ‘à force’ dans le sens de beaucoup, extrêmement. Le rédacteur donne pour exemple : travailler à force. Le Petit Robert préfère citer Ronsard : « Ne vois-tu pas le sang, lequel dégoutte à force ».
C’est une chose qui impressionne chez Monet : son extraordinaire capacité de travail. Elle force l’admiration. En travailleur de force, Monet est capable de manier la brosse pendant une dizaine d’heures par jour. Jusqu’à s’en blesser le pouce qui tient la palette.
Lors de ses campagnes de peinture, rien ne vient le distraire de sa tâche. Il enrage quand le mauvais temps le force à l’inaction.
C’est aussi une force de la nature, ne craignant ni le froid ni la pluie. Bien emmitouflé, il brave des froids polaires pour peindre la Seine gelée à Vétheuil. Cette année-là, le thermomètre descend à -25°.
Monet est un matinal, debout à l’aube été comme hiver. Quand il est pris de la fièvre de peindre, il travaille sans discontinuer jusqu’à la tombée du jour. A 68 ans, nous savons par sa femme Alice qu’il peint encore plus de six heures par jour pendant leur séjour à Venise. Force est de constater que sans cette force de travail peu commune et l’exigence extrême envers lui-même qui le harcèle, Monet n’aurait pas réalisé l’oeuvre qu’il nous a laissé.
Le jardin japonais de Monet
Le jardin de Monet est-il un jardin japonais ? A l’évidence, la réponse est non. Le jardin japonais ignore la profusion de fleurs, la symétrie du clos normand, les allées bien visibles.
Mais de façon tout aussi évidente, et bien qu’il n’ait jamais quitté l’Europe, Monet s’est inspiré des jardins japonais. Rechercher les éléments japonisants qu’il a adoptés rend la visite de Giverny aussi amusante qu’un jeu de piste, à condition d’avoir un peu révisé les bases du jardin japonais auparavant.
Près de la maison, les pommiers et cerisiers du Japon ne se laissent pas ignorer ces derniers temps. Dans le clos, cherchez bien : vous remarquerez les iris et les pivoines, deux favoris des jardins japonais.
Mais c’est du côté du jardin d’eau que la ressemblance saute aux yeux. Vous franchissez le « pont japonais » – peint en vert, il est vrai, alors qu’il est traditionnellement rouge – vous passez sous la glycine, vous contournez les bambous, vous flânez le long de l’étang aux nymphéas, vous arrivez près des rhododendrons et des azalées : autant de fleurs et de plantes fétiches des jardins nippons. Ici plus de symétrie, mais une nature évoquée.
Le jardin japonais est un lieu de méditation. N’était-ce pas ce que faisait Monet quand il contemplait et peignait à l’infini ses nymphéas ?
Installation à Giverny
C’est l’anniversaire de l’installation de Monet à Giverny : le peintre et sa famille ont déménagé dans la maison rose le 29 avril 1883. Venu de Poissy, Monet arrive le premier, « avec quelques-uns des enfants ». Alice le suit le lendemain, le 30 avril, en compagnie des autres rejetons Hoschedé et Monet. Ils passent quelques jours à l’hôtel avant de prendre possession de leur maison, dans le quartier du Pressoir.
Après des années d’instabilité, les voilà dans la maison dont ils ne bougeront plus. Monet a 42 ans, il est au milieu de sa vie. Il va passer à Giverny 43 autres années. Ici, il va s’affranchir enfin des difficultés matérielles et s’organiser une confortable vie bourgeoise. L’aisance puis la richesse vont lui permettre de se consacrer à son art.
Cendres
Message terrible au courrier : que faut-il répondre à ces parents douloureusement éprouvés par la mort de leur fils, qui demandent s’ils peuvent répandre un peu de ses cendres dans le jardin de Monet ? En pensant à eux, je suis allée me recueillir sur la tombe de Monet derrière l’église de Giverny. La réponse était peut-être là.
Do you allow scattering of a small amount of ashes at the Gardens? Our 23 year old son died March 15th. He loved Monet. We would like to scatter a small portion of his ashes there.
Thank you.
L. K.
Monet et les tulipes
Depuis quelques jours les tulipes sont en pleine floraison à Giverny. C’est une fleur que Monet aimait beaucoup, propre aux effets de couleurs.
En Hollande, Monet a planté son chevalet devant les champs de tulipes en fleur. Les bandes rouges, blanches, jaunes, fuient jusqu’à l’horizon dans ses tableaux de 1886. Mais quand il peint « trois pots de tulipes » en 1885 (collection particulière), il n’a pas encore vu les Pays Bas au printemps. Il n’a pas encore transformé radicalement son verger normand en un jardin croulant de fleurs. Il cultive des tulipes en pot, peut-être pour les forcer. Ou peut-être simplement pour avoir un sujet sous la main les jours de pluie.
Les tulipes de Monet ont des grâces féminines. Elles prennent la pose, leurs feuilles dressées comme des bras. Celle du milieu a une tête ébouriffée de rousse. Les deux de gauche ont l’air de se chuchoter quelque chose à l’oreille. De quelles variétés peut-il bien s’agir ?
La floriculture a fait de tels progrès que les tulipes telles qu’elles existaient à l’époque de Monet ont presque disparu. Il y a deux ans, les bulbiculteurs hollandais ont fait un précieux cadeau à la Fondation Monet. Ils ont offert au musée de Giverny quelques bulbes de tulipes anciennes. Pour les mettre en valeur, ces raretés sont cultivées en pot, près de la maison du maître.
Les photos de Paul Strand
Un grand nom de la photographie américaine à Giverny : le musée d’art américain propose jusqu’au 11 juin un parcours dans l’oeuvre de Paul Strand (1890 – 1976).Ou plutôt trois parcours. Car Strand a cheminé sur trois voies simultanément. Son travail explore aussi bien les rapports de la photo avec la peinture moderne, que l’aspect documentaire de la photo, et enfin l’humain, dans une tentative de photographier les gens à leur insu.
Cela donne quelque chose de fascinant. A l’aide de son objectif, de son art du cadrage, Strand ouvre des portes à celui qui regarde ses images. On plonge dans l’atmosphère du début du 20e siècle, en Amérique et en Europe. Strand s’est livré à une expérience unique : il a photographié tous les habitants d’un village d’Italie. Ils ont les attributs de leur métier, le boucher, le coiffeur, mais des regards qui vous vissent encore aujourd’hui, et plus de présence que les meilleurs acteurs.
La colline en habit de fête
Il y a de quoi tourner la tête à une abeille : entre Vernon et Giverny, l’air est tout embaumé du parfum des fleurs. Il suffit de lever le nez pour découvrir d’où vient cette délicieuse odeur de miel. La colline est couverte d’une mousse blanche. Ce sont les prunelliers et les aubépines qui paradent. Dans quelques jours ils rentreront dans le rang, on ne les remarquera plus. Mais pour l’instant c’est leur heure de gloire.
Autrefois, au temps de Monet, le coteau était couvert de vignes. En regardant bien, on aperçoit encore deci-delà quelques ceps. Mais le phylloxéra a eu raison de la viticulture normande. Toute la colline est devenue une vaste friche. En cent ans, la nature a repris ses droits. Les prunelliers se plaisent tellement sur ce terrain qu’ils deviennent de vrais arbres, comme sur la photo.
Banc de jardin
Sur le tableau « Le Déjeuner » du musée d’Orsay, peint par Monet en 1873, le banc de jardin est d’un style des plus courants en France dans les jardins publics. Il est composé d’une multitude de lattes de frêne montées sur une armature en fonte. Ce modèle de forme gondole, confortable et pratique, a eu un grand succès. Il est généralement peint en vert foncé, comme dans le tableau, ou en blanc.
On retrouve le même banc du jardin de Monet à Argenteuil dans un autre tableau intitulé carrément « le Banc ». Il représente Camille, l’air fatigué, les traits tirés. Un homme en chapeau haut de forme se penche vers elle.
C’est encore le même type de banc qu’on peut voir sur les photos de Monet prises dans son jardin près de l’étang aux nymphéas. Rien que du classique. Et puis, tout à coup, voilà Monet qui se pique de dessiner des bancs de jardin. Monet designer ? Oui, quand c’est pour faire plaisir au roi des Belges ! Leopold II aimait beaucoup la région de Giverny, il s’était même fait construire un château à une dizaine de kilomètres, à Rolleboise, le château de la Corniche, aujourd’hui transformé en hôtel restaurant.
Le banc gondole ne favorisait pas la conversation. C’était un banc de jardin public fait pour s’asseoir les uns à côté des autres sans se parler. Le banc que Monet invente a un air de famille avec les bancs anglais qu’il a pu voir lors de ses fréquents voyages à Londres. Légèrement cintré, il est plus convivial.
A Giverny, trois grands bancs de ce style sont disposés en cercle tout en bas du clos, sous le paulownia. On appelle cet endroit le rond des dames. C’est là qu’Alice et ses filles venaient tirer l’aiguille les après-midi d’été.
Déjeuner au jardin
Aujourd’hui pour la première fois de l’année nous avons mangé dehors. Il faisait une température idéale, juste chaude comme il faut. Bientôt il faudra tirer la table à l’ombre, et en plein été on se trouvera mieux à l’intérieur de la maison.
En savourant ce premier repas au jardin, on ne peut s’empêcher de penser au tableau de Monet « Le Déjeuner » si fascinant au musée d’Orsay. Cette oisiveté d’après repas, cette nonchalance… L’oeil cherche les détails qui retranscrivent si bien l’instant. Est-ce l’ombrelle oubliée sur le banc, le chapeau accroché dans l’arbre, Camille qui passe au fond dans sa robe blanche ? Ou la belle cafetière en argent sur la table, les tasses japonaises que personne ne s’est hâté de débarasser ? Le petit Jean qui joue par terre ? Ou simplement le contraste de l’ombre et de la lumière qui revient si souvent dans les oeuvres de Monet à Argenteuil ?
Cet après-midi le soleil s’est voilé, et un orage a éclaté sur Giverny.
Un rallye de 2CV à Giverny
Rencontre de deux mythes ce matin à Giverny : la voiture mythique de Citroën au pays du père de l’impressionnisme ! Ca peut paraître incongru, mais pas tant que ça si on pense à la passion de Monet pour les voitures. Il n’aurait raté pour rien au monde la course de côte de Gaillon. Il a eu dès décembre 1900 une des premières voitures du village, …
… et même s’il n’a jamais eu envie d’apprendre à conduire, il adorait les grandes virées le dimanche dans sa Panhard-Levassor. Ce matin, il serait sûrement venu faire un tour en voisin pour voir les 2CV de compétition qui s’alignent dans « son » parking.
La prairie sert de point de ralliement à un raid de 2CV. 18 équipages participent pendant deux jours à un rallye tout terrain réservé aux deuches. Il fait un soleil radieux, ce qui contrarie les organisateurs : ils auraient préféré de la boue, histoire de pimenter l’affaire. Il paraît que les deux pattes passent partout, « à 80 là où un 4×4 passe à 30 ! » Les voitures datent des années 70 – 80, elles ont été préparées pour le raid tout terrain. Celle ci-dessus a même fait un rallye en Egypte et repart en Iran dans quelques mois. Les concurrents viennent surtout de la région, mais aussi de plus loin, Le Havre, Paris ou Bordeaux.
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La Grande Allée fin avril 2006
Retour devant la grande allée du jardin de Monet ce matin à 9h30, juste à l’ouverture. Cette fois le printemps est arrivé. Les tulipes explosent en grandes taches de couleur orangée et jaune, bordées par de petites pensées discrètes. Ailleurs dans le clos fleurissent les narcisses, les jonquilles, les fritillaires. Les aubriètes s’ouvrent peu à peu et soulignent de mauve les allées.
Le mois de mai promet d’être grandiose : les pivoines sortent du sol en masses presque pourpres, les iris préparent leurs hampes chargées de boutons.
Les parkings de Giverny
Je ne connais pas d’autre endroit comme ça : à Giverny, l’enchantement commence dès le parking. Un soin tout spécial a été apporté à tous les parcs de stationnement du village pour qu’ils s’intègrent dans le paysage.
Le plus ancien, celui juste en face de la billeterie de la Fondation Monet, s’étage à flanc de colline au milieu des narcisses. A l’entrée, un viburnum magnifique accueille les automobilistes à coup de boules de neige.
Celui du Musée d’Art Américain ressemble à un verger. On se gare sous les grappes roses des cerisiers du Japon.
Le plus grand, le plus récent, a été aménagé dans la plaine des Ajoux derrière l’étang aux nymphéas. C’est une zone qui devient vite marécageuse. Les paysagistes ont imaginé d’y faire pousser des collections d’herbes et de graminées. Pour l’instant tout est encore ras. Il sera beau cet été.
La Grande Allée début avril 2006
Voici la grande allée telle qu’elle se présente cette année à l’ouverture de la Fondation Monet à Giverny. L’hiver s’est un peu éternisé. La végétation a environ deux semaines de retard.
Les couleurs vont arriver dans quelques jours s’il se met à faire chaud. En attendant, on peut observer les structures métalliques qui servent de support aux rosiers grimpants. Ces arceaux ont été imaginés par Truffaut pour Claude Monet afin de mettre en valeur les roses et de forcer la plante à produire. Les arcades, mais aussi les trépieds qu’on voit ailleurs dans le clos, les supports en forme de parasol, sont en fer peint. Ils rappellent la passion du 19e siècle pour ce matériau qui s’est exprimée dans les grandes choses comme dans les petites, de la tour Eiffel aux gares parisiennes, et jusque dans les jardins…
Ouverture
Samedi 1er avril 2006 : ouverture de ce blog en même temps que de la Fondation Claude Monet à Giverny.
9h32 : la première minute d'ouverture de la Fondation Claude Monet à Giverny cette année ! J'imaginais la grande foule prête à se précipiter dans les jardins. En fait de file d'attente, il y a quatre personnes : un monsieur japonais, deux blondes qui ont l'air de parler allemand, et une autre dame à l'origine mystérieuse. Je me sens prise de timidité pour aller lui demander d'où elle vient. C'est pour le journal… poisson d'avril !