C’est le début d’une visite de groupe ; j’ai ouvert mon micro, les clients ont branché leurs écouteurs, trouvé la fréquence. Je me présente par mon prénom, et comme souvent, je parle du lanceur de satellites européen Ariane, dont le moteur est conçu et fabriqué à Vernon. Aujourd’hui notre allure n’aura rien de celle d’une fusée : je suis chargée du groupe le plus lent.
A peine ai-je évoqué l’industrie spatiale qu’un homme âgé s’approche. Je suis depuis longtemps habituée aux goûts vestimentaires des Américains, à leur conception personnelle du confort et de l’élégance, mais sa tenue est si étonnante qu’il est impossible de ne pas la remarquer. Il porte un T-shirt siglé Nasa orné de galaxies colorées et de météorites, un bermuda, et des chaussettes montantes bleu nuit où des étoiles reliées par des lignes figurent les constellations.
-Mon fils travaille à la Nasa, m’explique-t-il, il est chargé des relations avec l’agence spatiale européenne. Il vient souvent en Europe. Il devait être avec nous aujourd’hui, mais l’administration fédérale a supprimé « tous les voyages superflus », il n’a pas pu venir.
Sa voix est chargée d’une colère rentrée tandis qu’il me cite la formulation officielle qui a brisé son rêve de retrouvailles familiales sur le vieux continent. Son visage exprime une déception abyssale.
Si les circonstances étaient différentes, dans le cadre d’une visite privée par exemple, je compatirais, et je me ferais un plaisir de l’éclairer sur ce que les Européens pensent de l’actuel président des Etats-Unis. Mais c’est hors de question. Les consignes, fort sages, sont de ne parler ni de politique, ni de religion. Je réponds donc, d’une voix enjouée mais ferme, qu’aujourd’hui, « we want to have fun », nous avons décidé de nous amuser. J’entends qu’on glousse près de moi. Se pourrait-il que ce papy si remonté contre le gouvernement fédéral et si fier de son fils ait agacé déjà une ou deux personnes du groupe ?
Pour changer de sujet et adoucir ce qu’il risque de prendre pour un rejet, je le complimente pour son T-shirt. « Oh, je ne les paie pas, on me les offre, » dit-il, retrouvant sa fierté à l’évocation du donateur.
Je comprends soudain son choix vestimentaire du jour : c’est le moyen qu’il a trouvé pour que son fils soit, malgré tout, un peu là avec lui.
Il est rare que mon quotidien se trouve affecté par les décisions contestables prises à la Maison blanche, et celle-ci est infiniment moins grave que d’autres, dramatiques pour des milliers de personnes. C’est une vaguelette comparée à un tsunami. Mais cette vaguelette a traversé l’océan et a remonté la Seine, jusqu’à venir mourir à mes pieds ce matin.